সেই তখন থেকে একই ভাবে বসে রইল রুহী । কি করতে হবে কি বলতে হবে কিছুই ভেবে পেলো না । কি এক দু:সহ ব্যথা ওর মনটাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে । রাশি রাশি কষ্টের কুয়াশা যেন ওকে গ্রাস করতে চাইছে । এমন একটা কথাও খুঁজে পেলনা রুহী যা দিয়ে ও নিজকে একটু সান্ত্বনা দিতে পারে । যাতে করে বলতে পারে যাক ভালই হলো । সন্ধ্যে হয়ে এসেছে অনেকক্ষণ । রহিমা এসে ঘরে আলো জ্বেলে দিল । রুহি তাকিয়ে দেখল কিন্তু কিছু বলল না । ঠাই বসে রইল একটু নড়ল না পর্যন্ত ।
সাকিব চলে গেছে অনেকক্ষণ হলো । সেই থেকে রুহি যেন আর রুহিতে নেই । কেবলই মনে হচ্ছে জীবন এমন কেন ? এত কষ্ট কেন সেখানে যা সহ্য করা যায়না । সাকিব অবশ্য সান্ত্বনা দিয়েছে ওকে । বলেছে আমি যেখানেই থাকিনা কেন তুমি যখনই ডাকবে আমি আসব । সান্ত্বনা দেবার মত আরোও অনেক কথাই বলেছে সাকিব । কিন্তু রুহি জানে এ শুধু কথার কথা । যারা সামনের দিকে এগিয়ে যায় তারা আর পেছনের দিকে ফিরে তাকায় না ।
সাকিব আজ রুহির সাথে খুব খারাপ ব্যবহার করেছে, অন্তত রুহির তাই মনে হচ্ছে । সাধারণত সাকিব কখনো রুহির সাথে এমন ব্যবহার করেনা । বরং রুহিই উল্টাপাল্টা ব্যবহার করে প্রায় সময় ।আজ সাকিব এমন ব্যবহার করল রুহির সঙ্গে যা তার জীবনটাকে একমুহূর্তে তছনছ করে ফেলল ।
উচ্ছলতায় ভরপুর প্রাণবন্ত তরুণ সাকিব । সারাক্ষণ টগবগ করে ফুটতেই থাকে । যেখানে যায় মাতিয়ে রাখে চারদিক । সহজ সরল ভাবে সবার সাথে ভাব করে ফেলে এক নিমিষেই । যা রুহির মোটেও পছন্দ নয় । এ নিয়ে অনেক কথা কাটাকাটি, অনেক ভুল বুঝাবুঝি হয়েছে দুজনের মাঝে । আবার সাকিবের আগ্রহেই সব মিটেও গেছে । বেশ কদিন থেকেই কেমন যেন অন্যরকম লাগছে সাকিবকে । এ নিয়ে রুহি অনুযোগও করেছে- তুমি জানি কেমন হয়ে যাচ্ছ দিনদিন । এনিথিং রং ?
সাকিব হেসে উড়িয়ে দিয়েছে- কি যে বলনা আমি ঠিকই আছি বরং তোমার মধ্যেই কেমন যেন একটু পরিবর্তন লক্ষ্য করছি । তুমিই জান কি ভাবছ ।
রুহি হেসে গড়িয়ে পড়েছে । রুহির ছেলে মেয়ে দুটো বার্ষিক পরীক্ষা দিয়ে মামার বাড়ী বেড়াতে গেছে । তাই রুহির কাছে স্কুলের সময় টুকু বাদে অফুরন্ত সময় । সাকিব এলে গল্প করার প্রচুর সময় । কিন্তু সাকিব আসেনা তেমন একটা । কথা দিয়েও ভুলে যায় । রুহি অপেক্ষা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে । তখন ভাবনা হয় । সাকিব তো আগে এমন ছিলনা । আগে সময় ছুতো পেলেই হলো বাসায় এসে হাজির । বাচ্চাদের নিয়ে কিছুক্ষণ হৈ চৈ করে তার পর রুহির সাথে গল্প । সময় ফুরিয়ে যায় কিন্তু কথা ফুরোয় না । রুহি জোর করে সাকিবকে ঠেলে তোলে । আর আজ এ সাকিব । কি হয়েছে ওর ? আজ থেকে নয়, দীর্ঘ দশটি বছর ধরে সাকিবকে দেখে আসছে রুহি । শামীম মারা যাবার বছর খানেক পর তখন সবে রুহি স্কুলের শিক্ষকতার চাকুরীতে নতুন যোগ দিয়েছে । দুটো ছেলে মেয়ে নিয়ে পিত্রালয় ছেড়ে স্কুলের কাছাকাছি আলাদা বাসা নিয়ে উঠে গিয়েছে । বিধবা মা তখন রুহির কাছেই থাকতেন । পাশের বাড়ীর সচ্ছল পরিবারের ছেলে সাকিব তখন কলেজে পড়ত । প্রায়ই স্কুল থেকে বিকালে ফেরার পথে দেখত সাকিব তার ছোট দুটি ছেলে মেয়েকে নিয়ে বাসার সামনের মাঠে হাঁটছে ও খেলছে । রুহিকে ফিরতে দেখে বাচ্চা দুটিকে এগিয়ে দিত । এভাবেই সাকিবের সঙ্গে রুহির পরিচয় । তার পর বাসায় আসা যাওয়া ।
বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবার পর থেকেই সাকিবের ব্যবহারের মধ্যে অন্য রকম একটা ভাব লক্ষ্য করল রুহি । সব বুঝেও না বুঝার ভান করে রইল রুহি । তার পর একদিন সাকিব সরাসরি রুহিকে বলে বসল আই লাভ ইউ ।

মাথা তুলে চোখ বড় বড় করে তাকাল রুহি সাকিবের দিকে , যেন বুঝতেই পারেনি সাকিব কি বলেছে বা বলতে চাইছে । তার চোখ থেকে সাকিব চোখ নামিয়ে নিলো । শামীম মারা যাবার পর থেকে রুহি এমনিতে নিজকে বড্ড অসহায় ও একা ভাবছিল । মনে হয়ে ছিল সামনের দিন গুলো পাহাড়ের সমান উঁচু হয়ে দাড়িয়ে রয়েছে । রুহি বুঝি কোন দিনও এ পাহাড় ডিঙাতে পারবে না । পাঁচ বছরের বিবাহিত জীবনে শামীম রুহিকে এমন ভাবে আগলে রেখেছে যে সংসারের জটিলতা কুটিলতা, দু:খ কষ্ট কোন কিছুই সে উপলদ্বি করতে পারেনি । তার মনে হতো সুখের রাজ্য সমস্ত ইচ্ছের কাছে নত জানু । এমনই সময় রুহি শামীমকে হারিয়ে এক সাগর দু:খ কষ্টের মধ্যে হাবুডুবু খেতে থাকে, থৈ পায় না কোথাও । প্রতিটি মুহূর্ত বুকের উপর ভারী পাথর হয়ে বসে থাকে । যেন আর কিছু দিন গেলে রুহির মনটা একটা কষ্টের ফসিল হয়ে যাবে ।
এমন সময় নি:সঙ্গ মনের মাঝে একজন সহানুভূতিশীল বন্ধুর কামনায় কখন যে রুহি সাকিবকে আপন ভেবেছে রুহি নিজেও ভেবে পায় না । তার পর আরো পাঁচটি বছর এখন ওদের মনের মধ্যে আর কোন আড়াল নেই । দুজন বুঝতে পারে দুজন কে কথায় ও কাজে । সাকিবের প্রস্তাব অনেক আগেই রেখেছে রুহি । নিজের মনে ভেবেছে অনেক । সাকিব কে বলেছে আমাকে কিছু দিন সময় দাও আমি তোমার হব । সাকিব মেনে নিয়েছে রুহির সমস্ত কথা, বলেছে ঠিক আছে । পাঁচ বছর সময় দিলাম তোমাকে তার পর কিন্তু কোন অজুহাত শোনবো না । আমি যাই বলব শূনতে হবে তোমাকে । রাজি ?
রুহি বলেছে- কথা দিলাম । কিন্তু রুহির কথাতো রুহি নিজেই রাখতে পারেনি ।
যখনই নিজের কথা ভেবেছে তখনই মনে হয়েছে ছেলে মেয়ের কথা । ওরা আজ বড় হয়েছে । ওরা বুঝতে শিখেছে । মা ছাড়া আর ওদের কেউ নেই । মাই তাদের একমাত্র অবলম্বন । ওদের ছেড়ে গেলে মানসিক ভাবে ওরা একেবারে পঙ্গু হয়ে যাবে । নিজেদের পরিচিত সমাজে ওরা বিদ্রূপ আর হাসি ঠাট্টার পাত্র হবে । তখনতো মাকে ওরা ঘৃণা করবে । যে সাকিব আংকেলের জন্য ওদের দরদের সীমা নেই সেই সাকিবকে ভাববে ওরা শত্রু । সুস্থ মনের মানুষ ওরা কখনো হতে পারবে না । নিজের সুখের জন্য ওদের জীবন এমন ভাবে বিষিয়ে দিতে পারে না । কষ্ট হবে ওর একারই হোক ।
সাকিবকে বলেছে – আমি আমার সুখ আমার সন্তানের দিকে তাকিয়ে ত্যাগ করেছি । তুমি পার না তোমার সুখকে তোমার ভাল বাসার জন্যে বলি দিতে ? আমি জানি এটা স্বার্থপরের মত কথা তবুও তোমার জীবনে অন্য কেউ, এযে আমার চিন্তারও বাইরে । তুমি শুধু আমার একান্তই আমার ।
সাকিব তখনও সান্ত্বনা দিয়েছে-ভেবোনা তুমি । আমার জীবনে তুমিই প্রথম তুমিই শেষ । তোমাকে ছাড়া আমি আর সুখ চাইনা কোথাও ।
রুহি তবুও সংশয়ে দুলছে । আবার আশ্বস্থ ও করতে চেয়েছে নিজেকে । মনে মনে ভেবেছে ভাল বাসার জন্যে কতজনইতো সর্বস্ব ত্যাগ করে বিবাগী হয়েছে । রাজা সপ্তম এডওয়ার্ড ভাল বাসার জন্যে সিংহাসন ত্যাগ করতেও তো পিছপা হননি । হয়ত সাকিব তাদেরই একজন । কিন্তু আজ বিকেলে সাকিব তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছে । বেশ কয়েক দিন পরে সাকিব আজ আসাতে রুহি ভেবে ছিল সে গম্ভীর হয়ে থাকলে সাকিব তার মান ভাঙ্গাতে কাতর হয়ে উঠবে । কিন্তু সাকিম শান্তভাবে ছাদের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বসে রইল । অবাক হলো রুহি সাকিবের এই বিরোদ্ধ আচরণে । কি ব্যাপার সাকিব মনে হচ্ছে এখানে এসে তুমি বিরক্ত হচ্ছ ?
অনেকক্ষণ পর সাকিব শান্ত গলায় উত্তর দিল- না ।
তারপর আচমকাই বলে ফেলল- আমি বিয়ে করতে যাচ্ছি ।
কি বললে বিয়ে ? অবাক হয়ে গেল রুহি । কাকে ?
একটা মেয়েকে । নিষ্প্রাণ গলায় উত্তর দিল সাকিব ।
কিন্তু-কিন্তু । আমতা আমতা করতে লাগল রুহি – এমনতো কথা ছিল না । তুমি তো বলেছিলে আমি ছাড়া আর কেউ আসবেনা তোমার জীবনে । শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল রুহির গলা ।
না আসবে না । এখনও বলছি আসবে না । তুমি তাহলে চল আমার কাছে । আমিতো বলেছি তোমার বাচ্চাদের জন্য ভেবোনা আমি আছি তাদের জন্য ।
কি বলবে রুহি কিছুই ভেবে পেল না । অনেক ক্ষণ চুপ করে থেকে ধরা গলায় বলল- তাওতো হতে পারে না ।
তাহলে কি হতে পারে ? তুমি এত স্বার্থপর রুহি ? তুমি কিছুই ছাড়তে রাজী নও । আর আমাকে সর্বস্ব ত্যাগ করতে হবে ? সমাজে তোমার সন্তানের , তোমার মান ক্ষুণ্ণ হবে তাই তুমি আমার কাছে যাবে না আবার আমাকেও ছাড়বেনা । এত স্বার্থ পর তুমি ? ছি: ।

না এ তুমি কিছুতেই করতে পার না । আমাদের দুজনের মাঝ খানে আর কাউকে আনতে পার না তুমি । রুহি অবুঝ ।
তুমি কি আমার সুখ চাও না , স্বাচ্ছন্দ্য চাও না ।
না চাই না । আমাকে বাদ দিয়ে তোমার কিচ্ছু আমি চাই না ।
কিন্তু আমি চাই । আমি সংসার চাই, একটা মানুষ চাই যে আমার পাশে পাশে থাকবে সারাক্ষণ, আমার সুখে আমার দুখে । আমি তোমাকে পেলে সব হারাতে পারি কিন্তু তোমাকে না পেলে আমি কিছুই হারাতে চাই না ।
-আমি এখন কি করব ? কিছুই ভাবতে না পেরে অসহায়ের মত প্রশ্ন করল রুহি ।
তোমার যা ইচ্ছে । উদাসীন গলায় বলল সাকিব । তবে জেনে রাখ তোমার যে কোন প্রয়োজনে আমাকে সর্বদা পাশে পাবে । রুহি আগেও যেমন তোমাকে ভালবাসতাম এখনও তেমনি বাসি । কিন্তু সমাজ ? এমন করে চললে আমরা উভয়েই একদিন সমাজের চোখে দোষী হয়ে যাব । যা নয় তাই বলবে তারা । অন্তত সমাজের প্রয়োজনে, পরিবারের প্রয়োজনে আমাকে বিয়ে করতেই
হবে ।
- না, তুমি তা পার না । আমি এ হতে দেব না । পাগলের মত ঝাঁপিয়ে পড়ল রুহি সাকিবের উপর । আমি তোমার মৃত্যু কামনা করি । তুমি মরে যাও আমি তাও সইব ।
তাই কর রুহি । তুমি আমার মৃত্যুই কামনা কর । শান্ত ভাবে রুহির মাথায় হাত বুলাতে বুলাতে বলল সাকিব । তাহলে তো কোন ঝামেলাই থাকেনা । কিন্তু বিয়ে করা ছাড়া আমার আর কোন পথ নেই । পরিবার থেকে প্রেসার এসেছে । আমিও তাদের আমার মত জানিয়ে দিয়েছি । ইতোমধ্যে তারা একটি মেয়েও বোধ হয় ঠিক করে কথা দিয়ে ফেলেছে ।

আস্তে আস্তে ফ্রিজ হয়ে গেল রুহি । সত্যিইতো , তার কি অধিকার আছে সাকিবকে বাধা দেবার । আর সাকিব কেনই বা শুনবে রুহির কথা । প্রয়োজনের কাছে মানুষের ন্যায় নীতি সব বিসর্জন দিতে হয় এতো চরম সত্য কথা । রুহির সাধ্য কি একে অস্বীকার করা । সাকিবকে বাধা দেওয়া রুহির অন্যায় । রুহিকে সোজা করে বসিয়ে দিয়ে সাকিব বলল- দেখ রুহি আমি এতটা ত্যাগী নই যে তোমার অন্যায় আবদারে আমি আমার জীবনটাকে বলি দেব । তুমি যেমন করে থেকে ভাল থাক তেমনি করেই থেকো । আমার কোন আপত্তি নেই । আচ্ছা চলি ।

সাকিব বেড়িয়ে গেল । আর রুহি পাথরের মত স্তব্ধ হয়ে রইল । ওর চেতনায় বার বার একটা কথাই ধাক্কা দিচ্ছে- ওর মনের দোষর হয়ে আর কেউ থাকল না । ও একা হয়ে গেল বাকী জীবন টার ভার তাকে একাই বইতে হবে । নি:সঙ্গতা এক দারুণ নিঃসঙ্গতা চারিদিক থেকে অক্টোপাসের মত চেপে ধরল তাকে । রুহির দম বন্ধ হয়ে এল । অন্ধের মত হাতড়াল চারিদিক তার পর ফুফিয়ে উঠলো দুহাতে মুখ ঢেকে ।